Gösta, le Cocker narcoleptique qui s’endort partout et affole les réseaux sociaux

Un Cocker Spaniel suédois prénommé Gösta s’endort subitement en plein repas, au milieu d’un jeu, parfois même debout. Sa propriétaire filme ces épisodes et les publie sur TikTok et Instagram, où ils cumulent plusieurs dizaines de millions de vues. Derrière le buzz se cache une réalité médicale concrète : la narcolepsie canine. Un trouble neurologique méconnu qui touche aussi, plus rarement, les Cockers Spaniels.

L’engouement autour de Gösta est révélateur : des milliers de propriétaires ont reconnu le comportement de leur propre chien dans ces vidéos, sans jamais avoir eu de diagnostic. Des médias internationaux comme The Mirror et des vétérinaires influenceurs ont amplifié le phénomène, faisant du petit Cocker roux un vecteur de sensibilisation inattendu. Ce phénomène rappelle d’ailleurs le succès croissant de la race dans les classements : le Cocker Anglais figure en 4e position des races préférées des Français en 2026, ce qui accroît mécaniquement la visibilité de ses spécificités de santé.

Cet article vous explique ce qu’est réellement la narcolepsie canine, comment la reconnaître chez votre Cocker narcoleptique, et quelles adaptations concrètes permettent de préserver sa qualité de vie.

Gösta : un Cocker suédois devenu star virale pour une raison médicale sérieuse

La propriétaire de Gösta ne cherchait pas à faire de son chien une célébrité. Elle a simplement commencé à documenter ce qu’elle observait : des effondrements soudains, spectaculaires, qui disparaissaient aussi vite qu’ils étaient apparus. Le contraste entre la vitalité du Cocker et ses « pannes » immédiates a immédiatement touché des millions d’internautes.

L’effet secondaire a été inattendu : des propriétaires du monde entier ont contacté la créatrice de contenu pour lui confier que leur chien présentait exactement les mêmes épisodes, parfois depuis des années. Beaucoup les avaient attribués à de la fatigue, à un « trait de caractère », ou à un problème passager. Ce n’est pas sans rappeler d’autres comportements fréquents mais mal interprétés, comme un Cocker qui se cache régulièrement, souvent perçu comme de la timidité alors qu’il peut révéler autre chose.

Narcolepsie canine : définition, causes et races les plus touchées

La narcolepsie est un trouble neurologique chronique qui perturbe la régulation du cycle veille-sommeil. Elle est causée par un déficit en hypocrétine (aussi appelée orexine), une substance produite par le cerveau pour maintenir l’état d’éveil. Chez les chiens narcoleptiques, ce déficit peut être d’origine génétique, ou résulter d’une anomalie auto-immune.

Qu’est-ce qu’une cataplexie ?

Les épisodes de narcolepsie se manifestent sous forme de cataplexies : effondrements soudains du tonus musculaire, déclenchés par une émotion intense. Chez le chien narcoleptique, les déclencheurs les plus fréquents sont l’excitation du repas, l’enthousiasme du jeu ou les retrouvailles avec le maître. Le chien s’endort littéralement en quelques secondes, puis se réveille spontanément sans séquelle. Contrairement à l’épilepsie, il n’y a ni convulsions ni phase de confusion prolongée.

« La narcolepsie canine n’est pas douloureuse. Le chien vit l’épisode sans en souffrir et reprend son activité comme si rien ne s’était passé. Ce qui est difficile, c’est davantage pour le propriétaire que pour le chien lui-même. »

Dr. Camille Renard, vétérinaire neurologue — Paris

Quelles races sont les plus prédisposées ?

La narcolepsie a été documentée chez plusieurs races : Labrador Retriever, Doberman, Dachshund, et plus rarement le Cocker Spaniel. Chez ces races, la maladie est souvent héréditaire. C’est d’ailleurs pourquoi le choix d’un éleveur sérieux, qui pratique des tests génétiques sur ses reproducteurs, reste déterminant. Pour aller plus loin, consulter notre guide sur les pathologies fréquentes du Cocker permet d’avoir une vision globale des fragilités de la race.

Trois erreurs à éviter si votre Cocker présente des épisodes suspects

• Réveiller brusquement le chien pendant l’épisode. Toucher ou secouer un Cocker narcoleptique en pleine cataplexie peut le désorienter et provoquer une réaction de peur. Laissez-le revenir à lui naturellement.
• Confondre narcolepsie et épilepsie. Les deux troubles sont très différents. L’épilepsie provoque des convulsions et une phase de confusion post-critique. La narcolepsie est un endormissement sans secousse et sans confusion au réveil. Seul un vétérinaire peut poser un diagnostic différentiel fiable.
• Ne pas filmer les épisodes. Une vidéo est le meilleur outil diagnostique que vous puissiez apporter à votre vétérinaire. Filmez systématiquement chaque épisode, en notant l’heure, le contexte et ce qui précédait l’endormissement. Si vous n’êtes pas toujours présent, une caméra connectée pour animaux placée dans le salon permet de capturer ces moments automatiquement et de les partager avec votre praticien.

Comment aider un Cocker narcoleptique au quotidien : solutions et conseils pratiques

Il n’existe pas de traitement curatif pour la narcolepsie canine. En revanche, plusieurs adaptations permettent de réduire la fréquence des épisodes et de sécuriser le quotidien du chien narcoleptique.

• Fractionner les repas en 3 à 4 petites portions par jour pour réduire l’excitation liée à l’heure du dîner. Les gamelles à débit lent permettent également de calmer le rythme d’ingestion et de limiter la stimulation émotionnelle.
• Éviter les surfaces dangereuses lors des activités excitantes : escaliers, terrasses, plans d’eau. Un Cocker narcoleptique qui s’endort au sommet d’un escalier peut chuter sérieusement.
• Privilégier des séances de jeu courtes et calmes, sans sur-stimulation. Les tapis de fouille sont particulièrement bien adaptés : ils occupent mentalement le chien sans l’exciter physiquement. Notre article sur le nosework et l’enrichissement olfactif pour Cocker détaille cette approche.
• Intégrer des oméga-3 à son alimentation, sur avis vétérinaire. Ces acides gras soutiennent la santé neurologique globale. Notre guide sur les oméga-3 pour Cocker fait le point sur les formes les plus efficaces. Des compléments oméga-3 liquides adaptés aux chiens sont facilement intégrables à la gamelle.
• Consulter un vétérinaire neurologue pour envisager un traitement médicamenteux si les épisodes sont très fréquents. Dans certains cas, des antidépresseurs tricycliques sont prescrits pour réduire les cataplexies.

Si vous n’avez pas encore de praticien référent, notre guide pour préparer la première consultation vétérinaire de son Cocker vous aidera à structurer votre rendez-vous efficacement. Et face aux frais que peut engendrer le suivi d’une pathologie neurologique, souscrire à une assurance santé pour chien en amont reste la meilleure protection.

Ce que Gösta révèle sur la santé du Cocker Spaniel

Le Cocker Spaniel est une race attachante et robuste en apparence, mais sensible sur le plan de la santé. Otites chroniques, dysplasie, troubles oculaires et, plus rarement, pathologies neurologiques comme la narcolepsie : les propriétaires de Cocker doivent rester informés. Quand la mobilité est durablement affectée, des solutions comme la kinésithérapie ou l’hydrothérapie pour Cocker peuvent compléter la prise en charge vétérinaire.

Gösta n’est pas qu’une mascotte Internet. Il est le symbole d’une information de santé animale qui n’a pas encore atteint tous les propriétaires, et que le buzz a permis de diffuser à grande échelle. C’est exactement le rôle que Cœur de Cocker cherche à jouer au quotidien.

En résumé

La narcolepsie canine est un trouble neurologique chronique, non douloureux, qui provoque des endormissements soudains déclenchés par les émotions. Si votre Cocker présente ces symptômes, filmez les épisodes et consultez un vétérinaire sans tarder. Avec les bonnes adaptations de mode de vie, un Cocker narcoleptique peut mener une existence heureuse et équilibrée, comme Gösta le prouve chaque jour.

Sources : American Kennel Club (Canine Narcolepsy Research), Lin L. et al. — « The sleep disorder canine narcolepsy is caused by a mutation in the hypocretin (orexin) receptor 2 gene », Cell, 1999 ; The Mirror UK, témoignages de propriétaires.